ウォルト・ホイットマンとは｜アメリカ文学の革新者

ウォルト・ホイットマンの概要

ウォルト・ホイットマン（1819年–1892年）は、19世紀アメリカを代表する詩人であり、ジャーナリストでもありました。自由詩（Free Verse）の形式を用い、アメリカ民主主義、個人の自由、自然との調和、人間の尊厳をテーマに詩を書きました。

生涯と活動

• ニューヨーク州ロングアイランドに生まれる
• 新聞編集や校正、ジャーナリズムに携わる
• 南北戦争中は軍病院で看護に従事し、戦争経験を詩に反映
• 詩集『草の葉（Leaves of Grass）』を1855年に自費出版

文学的特徴

• 自由詩（Free Verse）
  音韻や韻律に縛られず、自然なリズムで表現する詩形式。従来のヨーロッパ詩形式にとらわれない革新性が特徴です。
• 民主主義と個人の尊厳
  アメリカの市民社会や労働者、兵士、女性など幅広い人々を称え、個人の価値と平等を讃える。
• 自然との一体感
  人間と自然の結びつきを描き、生命や宇宙の一体性を表現。

主な作品

• 『草の葉（Leaves of Grass）』
  代表作で、何度も改訂され、ホイットマンの思想と人生観を詩的に展開
• 『戦争詩集（Drum-Taps）』
  南北戦争での体験や兵士の生活、戦争の現実を描く

文化史的意義

• アメリカ文学における自由詩の先駆者
• アメリカ独自の文化・民主主義精神を文学で表現
• 南北戦争や都市化・工業化の時代背景を背景に、国民的アイデンティティ形成に寄与
• 後世の詩人や作家、思想家に大きな影響を与え続けている

まとめ

ウォルト・ホイットマンは、自由詩を通じてアメリカの民主主義、個人の尊厳、自然との結びつきを表現した詩人です。『草の葉』はアメリカ文学史における革新的作品であり、19世紀アメリカ文化や思想を理解する上で欠かせない人物です。

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